शब्द "स्कैंडिनेवियाई देशों" का उपयोग उत्तरी यूरोप में एक क्षेत्र को नामित करने के लिए किया जाता है, जो डेनमार्क, नॉर्वे, स्वीडन, साथ ही उत्तरी अटलांटिक में स्थित संबंधित स्वायत्त क्षेत्रों को एकजुट करता है। ये हैं ग्रीनलैंड, फरो आइलैंड्स, स्वालबार्ड, ऑलैंड आइलैंड्स। कई विशेषज्ञों का तर्क है कि इसे फिनलैंड और आइसलैंड समेत सभी नॉर्डिक (नॉर्डिक) देशों के लिए समानार्थी के रूप में इस्तेमाल किया जाना चाहिए। यदि हम भौगोलिक रूप से कड़ाई से विचार करें, तो स्कैंडिनेवियाई प्रायद्वीप पर केवल नॉर्वे, स्वीडन और फिनलैंड का उत्तर-पश्चिमी भाग स्थित है। फेनोस्कैंडिया जैसी परिभाषा भी है। यह एक भौतिक और भौगोलिक देश के लिए विशिष्ट है जिसमें डेनमार्क, फ़िनलैंड, कोला प्रायद्वीप और करेलिया शामिल हैं।
स्कैंडिनेवियाई देश एक सामान्य प्रारंभिक इतिहास (जैसे रूस, यूक्रेन और बेलारूस), संबंधित सांस्कृतिक विशेषताओं और सामाजिक प्रणालियों को साझा करते हैं। डेनिश, नॉर्वेजियन और स्वीडिश बोलियों की एक निरंतरता बनाते हैं, जिनमें से सभी को एक दूसरे के लिए पारस्परिक रूप से सुगम माना जाता है। अगर हम फिरोज़ी और आइसलैंडिक (द्वीप स्कैंडिनेवियाई) भाषाओं के बारे में बात करते हैं, तो वेउनसे काफी अलग - शायद पूरे इतिहास में एक दूसरे से उधार लिए गए कुछ शब्दों के अपवाद के साथ। ग्रीनलैंडिक आमतौर पर एस्किमो-अलेउत समूह से संबंधित है।
कई इतिहासकारों के अनुसार "स्कैंडिनेवियाई देशों" का नाम अपेक्षाकृत नया है। यह अठारहवीं शताब्दी में तीन राज्यों (डेनमार्क, स्वीडन, नॉर्वे) के लिए एक शब्द के रूप में गढ़ा गया था, जो एक समान ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और भाषाई विरासत साझा करते थे। लेकिन उन्नीसवीं शताब्दी में इसे पैन-स्कैंडिनेविज्म नामक एक आंदोलन के विकास के संबंध में सक्रिय रूप से माना गया, जो एक राष्ट्रीय विचार के लिए आंदोलन कर रहा था। यह हंस क्रिश्चियन एंडरसन द्वारा रचित प्रसिद्ध गीत की बदौलत काफी हद तक लोकप्रिय हुआ, जो एक अभिन्न लोगों की बात करता है। प्रसिद्ध लेखक, स्वीडन की अपनी यात्रा के बाद, आंदोलन के सक्रिय समर्थक बन गए। उन्होंने एक दोस्त को गीत भेजे और लिखा कि उन्हें अचानक एहसास हुआ कि "हमारे लोग" कितने करीब से जुड़े हुए हैं।
संभवतः व्युत्पत्ति की दृष्टि से "स्कैंडिनेवियाई देश" नाम स्कैनिया के ऐतिहासिक क्षेत्र से जुड़ा है, जो स्वीडन के दक्षिणी भाग में स्थित है। दोनों शब्द "स्केन" और "स्कैंडिनेवियन" जर्मनिक मूल "स्कास-अज" से आते हैं। डेन, स्वीडन और नॉर्वेजियन के विशाल बहुमत कई जर्मनिक जनजातियों के वंशज हैं जो प्रायद्वीप के दक्षिणी भाग और जर्मनी के उत्तरी भाग में रहते थे। उन्होंने एक जर्मनिक भाषा बोली, जो अंततः पुराने नॉर्स (मध्य युग में उत्तरी भाषा के रूप में जानी जाती है) में विकसित हुई।
फिर भी, भले हीइस प्राचीन भाषा के साथ फिनिश भाषा की कोई सामान्य जड़ें नहीं हैं (यह फिनो-उग्रिक समूह से संबंधित है), किसी को इस तथ्य को ध्यान में रखना चाहिए कि सुओमी ऐतिहासिक और राजनीतिक रूप से तीनों देशों से जुड़ी हुई थी। आइसलैंड, जिसे ग्यारहवीं शताब्दी से नॉर्वेजियन द्वारा सक्रिय रूप से बसाया गया था, और 1814 में डेनमार्क का हिस्सा बन गया, उसे भी सुरक्षित रूप से "स्कैंडिनेवियाई देशों" की श्रेणी में शामिल किया जा सकता है।
आम इतिहास से दिलचस्प तथ्य: 500 से अधिक वर्षों से विदेश नीति में घनिष्ठ संबंध था, बियोफुल में वर्णित गोथों के शासक हाइगेलक के हमले से शुरू होकर गॉल पर, और असफल अभियान तक 1066 में इंग्लैंड में नॉर्वे के राजा हेराल्ड III गंभीर। एक और समानता कैथोलिक धर्म (लूथरनवाद के पक्ष में) की अस्वीकृति में निहित है, जब यह पूरे पश्चिमी यूरोप में एकमात्र धर्म था। इसके अलावा, ऐसे मामले थे जब क्षेत्र के सभी राज्य एक प्रशासन के तहत एकजुट हो गए थे - उदाहरण के लिए, नट द ग्रेट, मैग्नस द गुड। सह-अस्तित्व का सबसे महत्वपूर्ण उदाहरण कलमर संघ है। इस संघ का पीला-लाल झंडा अभी भी कुछ मामलों में उपयोग किया जाता है, इस प्रकार स्कैंडिनेविया को एकजुट करता है।
आज, इस क्षेत्र के सभी देश दुनिया के कई हिस्सों में कई एजेंसियों ("स्कैंडिनेविया टूर" सहित) के साथ सहयोग करते हुए, ट्रैवल यूनियन के माध्यम से संयुक्त प्रचार में सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं।
