इफिसुस में आर्टेमिस का मंदिर, जिसकी तस्वीर आज केवल कुछ स्तंभों को दर्शाती है, को प्राचीन दुनिया के आश्चर्यों में से एक माना जाता है।
किंवदंती के अनुसार, अपोलो की जुड़वां बहन, आर्टेमिस, जानवरों और पौधों की देखभाल करती थी, पशुओं और जंगली जानवरों की देखभाल करती थी, पेड़ों, फूलों और झाड़ियों के विकास का कारण बन सकती थी। उसने लोगों को अपने ध्यान से वंचित नहीं किया, उन्हें परिवार में खुशी दी और बच्चों के जन्म के लिए आशीर्वाद दिया। महिलाओं ने अक्सर उन्हें प्रजनन की संरक्षक के रूप में बलिदान दिया।
आर्टेमिस का पहला मंदिर ईसा पूर्व छठी शताब्दी में ग्रीक शहर इफिसुस में बनाया गया था, जो अब इज़मिर का तुर्की प्रांत है। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य में। इसे हेरोस्ट्रेटस द्वारा जला दिया गया था, फिर गॉथिक बर्बर लोगों द्वारा फिर से बनाया और नष्ट किया गया था।
आर्टेमिस का मंदिर इस क्षेत्र में स्थित कैरियन देवी, उर्वरता की संरक्षक, के अभयारण्य के स्थल पर खड़ा था। इसके निर्माण के लिए धन प्रसिद्ध लिडियन अमीर राजा क्रॉसस द्वारा दान किया गया था, जिनके शिलालेखअभी भी स्तंभों के आधार पर संरक्षित है, और परियोजना, स्ट्रैबो के अनुसार, नोसोस के वास्तुकार खेरसिफ्रॉन द्वारा विकसित की गई थी। उसके नीचे, एक उपनिवेश स्थापित किया गया था और दीवारें खड़ी की गई थीं, और जब वह मर गया, तो उसके बेटे द्वारा निर्माण जारी रखा गया था, और उसके बाद आर्किटेक्ट डेमेट्रियस और पेओनियस द्वारा।
आर्टेमिस का विशाल सफेद पत्थर का मंदिर प्रशंसा और आश्चर्य का कारण बना। इसे अंदर से कैसे सजाया गया, इसकी सटीक जानकारी हमारे पास नहीं आई है। यह केवल ज्ञात है कि प्राचीन विश्व के अजूबों में से एक की मूर्तिकला सजावट में सर्वश्रेष्ठ शिल्पकार लगे हुए थे, और देवी की मूर्ति स्वयं हाथी दांत और सोने से बनाई गई थी।
इस पवित्र स्थान का उपयोग न केवल धार्मिक सेवाओं और समारोहों के लिए किया जाता था, यह लगभग तुरंत ही इफिसुस शहर का व्यापार और वित्तीय केंद्र बन गया। चूंकि यह केवल पुजारियों के एक बोर्ड द्वारा शासित था, यह व्यावहारिक रूप से शहर की सरकार से स्वतंत्र था।
356 ईसा पूर्व में, सिकंदर महान का जन्म जिस रात हुआ था, उस रात व्यर्थ हेरोस्ट्रेटस ने प्रसिद्ध होने की चाह में इस भव्य मंदिर में आग लगा दी थी। हालाँकि, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत तक, आर्टेमिस के मंदिर को पूरी तरह से बहाल कर दिया गया था और इसे अपना पूर्व स्वरूप प्राप्त हुआ था। पुनर्निर्माण के लिए धन सिकंदर महान द्वारा आवंटित किया गया था, और काम वास्तुकार हेनोक्रेट्स द्वारा किया गया था, जिन्होंने इस बार इमारत को और भी ऊंची नींव तक बढ़ाया। मंदिर के आयाम प्रभावशाली थे: 51 मीटर चौड़ा और 105 मीटर लंबा। छत को आठ पंक्तियों में 127 स्तंभों द्वारा समर्थित किया गया था।
इफिसुस के आर्टेमिस का मंदिर, जिसकी तस्वीर, दुर्भाग्य से, आज केवल एक बहाल स्तंभ को दर्शाती है, अंदर मूर्तियों और राहतों से सजाया गया थास्कोपस और प्रैक्सिटेल्स। इफिसियों ने सिकंदर महान के प्रति कृतज्ञता में उसका चित्र बनवाया, जिसमें ज़ीउस जैसे महान सेनापति को दर्शाया गया था - जिसके हाथ में बिजली थी।
और तीसरी शताब्दी के मध्य में, आर्टेमिस के अभयारण्य को गोथों द्वारा नष्ट कर दिया गया था। बाद में उसके स्थान पर एक छोटा सा चर्च बनाया गया, जिसे भी ध्वस्त कर दिया गया।
सामने वाले संगमरमर के स्लैब लूटे गए, छत को तोड़ा गया, जल्द ही संरचना की एकता के उल्लंघन के कारण स्तंभ गिरने लगे। गिरने वाले पत्थर के ब्लॉक अंततः उस दलदल से चूस गए जिस पर आर्टेमिस का मंदिर बनाया गया था। और कुछ दशकों बाद, जिस स्थान पर इओनिया का सबसे अच्छा वास्तुशिल्प कार्य खड़ा था, उसे भी भुला दिया गया।
मंदिर के कम से कम कुछ निशान खोजने में अंग्रेजी खोजकर्ता वूडू को कई साल लग गए, और 1869 में वह आखिरकार भाग्यशाली था। मंदिर की नींव खोलने का काम पिछली शताब्दी में ही पूरा हुआ था, और साथ ही, हेरोस्ट्रेटस द्वारा जलाए गए पहले संस्करण के स्तंभों के निशान पाए गए थे।
