आज शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति होगा जो यह नहीं जानता हो कि बिग बेन, लंदन आई फेरिस व्हील या ट्राफलगर स्क्वायर कहाँ स्थित है। लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि विश्व प्रसिद्ध मीनार का नाम इसके अंदर स्थित घंटी से दिया गया था। इसका आकार दो मीटर ऊंचाई और लगभग तीन मीटर व्यास है, और इसका वजन 13.5 टन है।
एक और दिलचस्प तथ्य यह है कि इंग्लैंड ही पूरी दुनिया के लिए नए साल के आधिकारिक आगमन की घोषणा करता है। बिग बेन, जिसकी धड़कन हर घंटे बीबीसी रेडियो स्टेशन द्वारा प्रसारित की जाती है, घंटियों की घंटी के साथ उलटी गिनती शुरू करती है। और हथौड़े का पहला प्रहार नए घंटे के पहले सेकंड के साथ होगा।
इंग्लैंड के सभी दर्शनीय स्थलों की तरह, बिग बेन अधिकारियों की कड़ी सुरक्षा में हैं। टावर के ऊपरी प्लेटफॉर्म पर जाने के लिए, आपको एक सर्पिल सीढ़ी पर 334 संकरी सीढ़ियों से गुजरना होगा। हालांकि, पर्यटकों को टावर के अंदर जाने की अनुमति नहीं है। सप्ताह में कई बार, पूरे तंत्र का सावधानीपूर्वक निरीक्षण और चिकनाई की जाती है।
घड़ी की सुईयों को जल्दी में होने या देर से आने से बचाने के लिए उनकी गति को पुराने अंग्रेजी सिक्कों से नियंत्रित किया जाता है। कैसे? बहुत आसान। पेंडुलम के ऊपर रखा गया एक पैसा इसे ढाई से गति देता है24 घंटे में सेकंड। तो, सिक्कों की एक अलग संख्या आपको डेढ़ सदी के बाद भी उनकी सटीकता प्राप्त करने की अनुमति देती है।
वेस्टमिंस्टर का महल, जहां बिग बेन स्थित है, टेम्स नदी के तट पर बनाया गया था। टॉवर लंदन के ऊपर 98 मीटर की ऊंचाई पर उगता है। बर्मिंघम ओपल से बने डायल चार कार्डिनल बिंदुओं पर स्थित होते हैं। बड़े तीर ताँबे से और छोटे तीर ढलवाँ लोहे से बनाए जाते हैं। एक साल में मिनट की सुई 190 किलोमीटर की दूरी तय करती है।
इस स्थापत्य स्मारक का इतिहास 160 साल से भी पहले शुरू हुआ था। 1844 में, वास्तुकार चार्ल्स बैरी ने घड़ियों के निर्माण के लिए अतिरिक्त सब्सिडी के लिए संसद को एक अनुरोध भेजा। उनके विचार के अनुसार सेंट स्टीफेंस की मीनार पर, जहां बिग बेन स्थित है, सबसे भारी घंटी वाली सबसे बड़ी घड़ी और सबसे सटीक तंत्र दिखाई देना चाहिए था।
परियोजना के तकनीकी कार्यान्वयन पर आगे के विवाद पांच साल तक कम नहीं हो सके। नई मुसीबतें उस समय सामने आईं जब घंटी बजानी पड़ी। आधिकारिक तौर पर, उनका नाम फोरमैन के नाम से पड़ा, जो बेंजामिन हॉल थे, जिन्होंने अपने मोटे फिगर के कारण बिग बेन उपनाम दिया था। अन्य सूत्रों का कहना है कि घंटी का नाम विक्टोरियन बॉक्सर और स्ट्रॉन्गमैन बेंजामिन काउंट के नाम पर रखा गया है।
तैयार स्थापत्य संरचना ब्रिटिश साम्राज्य के उदय का प्रतीक बन गई है। इसकी याद में, लैटिन में शिलालेख प्रत्येक डायल के आधार पर और टावर की परिधि के चारों ओर रानी और भगवान भगवान की स्तुति करते हुए बनाए गए थे। यह वर्तमान में हैशायद इंग्लैंड का सबसे पहचानने योग्य मील का पत्थर।
वैसे, आज "बिग बेन कहाँ है" के बजाय "एलिजाबेथ टॉवर कहाँ है" पूछना अधिक सही होगा। बात यह है कि 2012 के पतन में, नाम बदलने का आधिकारिक निर्णय लिया गया था। यह अवसर एलिजाबेथ द्वितीय के शासनकाल की साठवीं वर्षगांठ का उत्सव था। 12 सितंबर को उद्घाटन के समय नई नेमप्लेट का अनावरण किया गया था। हालांकि पर्यटक और स्थानीय लोग शायद आने वाले लंबे समय के लिए इस घंटी टॉवर को बिग बेन कहेंगे।
